Recruter un apprenti est une décision stratégique pour toute entreprise souhaitant allier performance, transmission des compétences et optimisation des coûts. En 2026, les règles et les aides financières évoluent : quand et comment recruter un apprenti pour maximiser les avantages ? L’entreprise doit anticiper ce recrutement d’un apprenti / alternant et respecter les multiples formalités qui lui sont imposées.
Recruter un apprenti, un levier stratégique pour la gestion des ressources humaines
Les contrats d’alternance (contrat de professionnalisation et contrat d’apprentissage) ont explosé depuis 2019. Une progression de 38 % entre 2020 et 2021, et une augmentation continue depuis s’expliquent en grande partie par les incitations financières accordées par les pouvoirs publics au moment de la pandémie mondiale de coronavirus. Aujourd’hui, alors que ces aides se sont raréfiées, l’alternance représente néanmoins toujours un outil de gestion RH pour les entreprises.
Qu’il s’agisse de satisfaire un besoin immédiat, ou d’anticiper l’intégration d’un nouveau collaborateur sur la durée, recruter un alternant est devenu aujourd’hui un véritable levier de gestion RH.
Cela explique que les entreprises, indépendamment de leur taille et de leur secteur d’activité, se préparent bien en amont pour faire de cette décision un choix bénéfique pour leur organisation. En effet, recruter un apprenti en 2026 constitue toujours un acte citoyen (accompagner les jeunes dans leur formation et leur insertion professionnelle) tout en apparaissant comme une situation, devant être préparée et anticipée bien en amont.
Formation sur mesure ou pré-recrutement ?
Pour l’entreprise, les avantages de l’alternance peuvent se décliner sous deux formes principales.
- Une formation sur-mesure, pendant laquelle l’apprenti va être formé aux méthodes et à la culture de l’entreprise. Cela doit faciliter son intégration et sa montée en compétences,
- Un pré-recrutement : l’accueil d’un alternant peut également s’inscrire dans une stratégie à plus long terme de recrutement d’un nouveau collaborateur. L’alternance peut alors aider à surmonter les pénuries de compétences, qui sévissent dans certains secteurs d’activité.
Dans tous les cas, l’accueil d’un alternant constitue enfin la possibilité de bénéficier d’un regard neuf et donc d’identifier des axes de progrès.
Le calendrier d’un recrutement en alternance : des règles à bien connaître
Pour l’entreprise, la première étape consiste à définir le poste à pourvoir. Il faut se projeter, et décider si l’embauche d’un alternant ne représente qu’une période temporaire, ou si elle s’inscrit dans le cadre d’un recrutement au long cours. En effet, recruter un apprenti peut ainsi être une grande « période d’essai et d’adaptation » de l’apprenant aux méthodes de travail et à l’organisation de l’entreprise.
Pour l’entreprise, la première mission consiste donc à rédiger une fiche de poste détaillée, listant les compétences requises pour occuper le poste concerné, mais aussi les missions à accomplir. Bien évidemment, ces dernières doivent être en lien avec la spécialité, étudiée par l’alternant.
Ce n’est qu’à partir de ce moment-là, que l’entreprise pourra poster une offre d’alternance ou consulter les demandes d’alternance postées par les apprenants eux-mêmes. Comme pour un recrutement classique, les entreprises peuvent également être destinataires de candidatures spontanées. Les étapes de sélection des apprenants ressemblent à celles déployées pour un recrutement plus conventionnel (candidature – entretien de sélection – décision et signature du contrat).
A quelle date commencer ses recherches d’un alternant ?
En théorie, signer un contrat de professionnalisation ou un contrat d’apprentissage peut se faire tout au long de l’année. Dans les faits, on comprend aisément, que la plus grande partie des contrats signés sont négociés avant la rentrée étudiante (en septembre de chaque année) ou au cours des rentrées décalées, que les écoles peuvent organiser le plus souvent entre janvier et mars de chaque année.
Le printemps reste donc la période où se concentrent les recherches des entreprises et des alternants. Idéalement, le contrat d’alternance doit être signé avant l’été et les vacances, pour tranquilliser l’étudiant d’une part et pour permettre à l’entreprise de préparer sereinement sa rentrée.
Il faut également souligner que les étudiants, n’ayant pas trouvé d’entreprises d’accueil à la rentrée, disposent de plusieurs semaines pour en trouver une. Les contrats peuvent ainsi être signés en « urgence » après la rentrée étudiante.
Les 6 étapes essentielles pour recruter un alternant en 2026
Pour réussir son recrutement d’un alternant, l’entreprise devra donc répondre aux 6 grandes étapes, et ce quelle que soit sa taille et son secteur d’activité :
- La définition du bon profil et des besoins à satisfaire : une véritable fiche de poste pour l’emploi occupé par l’alternant doit être rédigé,
- Se renseigner sur les formalités à respecter, les éventuelles aides financières : l’entreprise pourra se tourner vers son opérateur de compétences mais aussi vers l’école supérieure ou l’Institut de formation pour bénéficier de toutes les informations nécessaires
- La préparation de l’arrivée de l’alternant : Il faudra adapter l’organisation, les méthodes de travail et l’organisation des équipes. L’arrivée d’un nouveau collaborateur représente toujours un défi dans la gestion RH, d’autant plus lorsqu’il s’agit d’un étudiant en apprentissage,
- La désignation d’un maitre d’apprentissage ou d’un tuteur : Des conditions spécifiques encadrent la désignation de ce salarié de l’entreprise, qui sera l’interlocuteur privilégié de l’étudiant tout au long de son cursus,
- Publier l’annonce et effectuer la recherche du candidat idéal : plusieurs méthodes peuvent être déployées simultanément. Il faut également souligner que les écoles proposent souvent une mise en relation entre les entreprises d’une part et les candidats d’autre part,
- L’entretien de sélection et la décision définitive : Il s’agit de choisir le futur collaborateur de l’entreprise. A l’issue de cette étape, le contrat de professionnalisation ou d’apprentissage sera alors signé,
Recruter un apprenti en 2026 représente donc bien une opportunité pour les entreprises, à condition de bien maîtriser les périodes clés, les aides disponibles et les démarches à suivre. En anticipant votre recrutement et en vous appuyant sur les dispositifs d’accompagnement, vous maximiserez les bénéfices de l’alternance pour votre structure. Il faut faire de ce contrat de professionnalisation ou de ce contrat d’apprentissage une décision bénéfique à l’alternant mais aussi à l’entreprise.